როდესაც დემენციაზე ვსაუბრობთ, უმეტესობას ხანდაზმული ადამიანი წარმოუდგენია, რომელიც თანდათანობით კარგავს გონებრივ შესაძლებლობებს. თუმცა, მსგავსი პრობლემა შეიძლება ბავშვებშიც გამოვლინდეს. ეს არ არის "დემენცია" პირდაპირი მნიშვნელობით — როდესაც ასაკობრივი ცვლილებების გამო კოგნიტური ფუნქციების დეგრადაცია ხდება, მაგრამ სიმპტომები და შედეგები შეიძლება ზუსტად ისევე გამოიყურებოდეს. რას გულისხმობს ბავშვთა დემენცია და როგორ შეიძლება ის გამოვლინდეს.
ბავშვთა დემენცია არის იშვიათი, მაგრამ მძიმე დაავადება, რომლის დროსაც ბავშვი თანდათანობით კარგავს უკვე შეძენილ უნარებს. მეტყველება, მეხსიერება, მოძრაობა, თვითმოვლის უნარი — ყველაფერი ეს დროთა განმავლობაში შეიძლება გაქრეს. ხანდაზმულ ადამიანებში განვითარებული დემენციისგან განსხვავებით, ბავშვებში ის უმეტესად გამოწვეულია გენეტიკური და მეტაბოლური დარღვევებით.
ბავშვთა დემენციის ძირითად მიზეზებს წარმოადგენს თანდაყოლილი და მემკვიდრეობითი დაავადებები, რომლებიც იწვევს თავის ტვინის უჯრედების თანდათანობით დაზიანებას. მათ შორისაა ისეთი იშვიათი დაავადებები, როგორიცაა ბატენის დაავადება, ტეი-საქსის დაავადება, მუკოპოლისაქარიდოზები, ეპილეფსიის ზოგიერთი ფორმა, ასევე მეტაბოლური დარღვევები, როდესაც ორგანიზმს არ შეუძლია გარკვეული ნივთიერებების სწორად გადამუშავება.
ზოგჯერ დემენცია ვითარდება თავის მძიმე ტრავმების, სიმსივნეების ან ტვინის ინფექციების შემდეგ, მაგრამ ეს გაცილებით იშვიათია.
პირველი საგანგაშო სიგნალი არის ადრე ათვისებული უნარების დაკარგვა. მაგალითად, ბავშვი უკვე შეეძლო ლაპარაკი, მაგრამ შემდეგ შეწყვიტა სიტყვების წარმოთქმა. ან თავდაჯერებულად დადიოდა, შემდეგ კი დაიწყო ბარბაცი და ვარდნა. სიმპტომები დროთა განმავლობაში მძიმდება, და მნიშვნელოვანია მათი რაც შეიძლება ადრე შემჩნევა. შეიძლება გამოვლინდეს:
სამწუხაროდ, ბავშვთა დემენციის სრულად განკურნება დღესდღეობით შეუძლებელია. თუმცა, ზოგიერთ შემთხვევაში შესაძლებელია დაავადების განვითარების შენელება და ბავშვის ცხოვრების ხარისხის გაუმჯობესება:
ასევე მნიშვნელოვანია გენეტიკური კონსულტაციის გავლა.